وفي خطاب مصور صدر في الذكرى السنوية الأولى لإعلان موسكو المثير للجدل عن ضم 4 أجزاء من أوكرانيا، قال بوتين إن خيار الانضمام إلى روسيا تعزز من خلال الانتخابات المحلية التي جرت هذا الشهر والتي أعادت مسؤولين يدعمون الانضمام إلى روسيا.
وأضاف "تماما كما حدث قبل عام في الاستفتاءات التاريخية، عبّر الناس وأكدوا مرة أخرى على رغبتهم في أن يكونوا مع روسيا ودعموا مواطنيهم الذين أثبتوا، من خلال أعمالهم وأفعالهم الحقيقية، أنهم يستحقون ثقة الشعب".
يذكر أنه في 30 سبتمبر/أيلول 2022، دُمجت أجزاء من 4 مناطق أوكرانية، هي دونيتسك ولوغانسك وخيرسون وزاباروجيا، رسميا في روسيا بعد الاستفتاءات التي قالت موسكو إنها أسفرت عن أغلبية ساحقة لصالحها.
ورفضت الدول الغربية النتائج باعتبارها ضمًا لا معنى له وغير قانوني، "مدعوما بالترهيب الجماعي للناخبين".