وتفيد السلطات بأن الضحايا من أتباع طائفة تطلق على نفسها اسم كنيسة "غود نيوز" الدولية. وقالت إن زعيم الطائفة بول نثينغي ماكنزي تنبأ بأن العالم سينتهي في 15 أبريل/نيسان، وأعطى توجيهات لأتباعه بأن يقتلوا أنفسهم ليصبحوا أول من يدخلون الجنة.
وقد عُثر على جثث هؤلاء الضحايا في ما بات يعرف بـ "مجزرة غابة شاكاهولا" لكنه قد يرتفع، في واحدة من أسوأ الكوارث المتعلقة بالطوائف الدينية في التاريخ الحديث.
وتسبّب اكتشاف هذه المقبرة الجماعية، الشهر الماضي في غابة قرب بلدة ماليندي الساحلية على المحيط الهندي، بصدمة في هذا البلد الذي تدين غالبية سكانه بالمسيحية.
وأمام محكمة ماليندي مثُل القسّ ماكنزي، الذي أسس كنيسة "غود نيوز" عام 2003، والمتّهم بتحريض أتباعه على الموت جوعا "للقاء يسوع".
وقد غصّت القاعة بأقارب الضحايا، بينما اقتاد 6 شرطيين ماكينزي و8 متهمين آخرين.
وتأكّدت حتى الآن وفاة ما مجموعه 111 شخصا، غالبيتهم أطفال. وأجريت أولى عمليات التشريح الاثنين لجثث 9 أطفال وامرأة.
وأكد تشريح الجثث أن سبب الوفاة هو الجوع، علما بأن بعض الضحايا قضوا اختناقًا، وفق السلطات.
ومثل أيضًا القس الثري إيزكييل أوديرو، المعروف بخطبه على شاشات التلفزيون، أمام المحكمة في مومباسا، في أعقاب توقيفه الخميس الماضي.
ويُشتبه بأنّ أوديرو ارتكب جرائم قتل والمساعدة على الانتحار والخطف والتطرف وجرائم ضد الإنسانية، وسوء معاملة الأطفال والاحتيال وتبييض الأموال.
ويشير الادعاء إلى معلومات موثوق بها تربط بين الجثث التي عثر عليها في شاكاهولا، ووفاة العديد من "الأتباع الأبرياء والضعفاء" من كنيسة "نيو لايف" التي أسّسها.