وأكدت تسريبات من أشخاص مطلعين أن عائلة الرئيس هي الأخرى تشجع بقاءه في السباق، ومواصلة القتال، والاستمرار في الحملة الانتخابية.
وأشارت الصحف إلى إن جيل بايدن وابنه هانتر بايدن كانا من أقوى الأصوات التي طالبته بمقاومة الضغوط للانسحاب من السباق؛ انطلاقاً من أنه لا يزال قادراً على العودة، وتعزيز حظوظه خلال الفترة المقبلة. وألقت العائلة باللوم على مساعديه الذين لم يقوموا بتدريبه بشكل كافٍ قبل المناظرة.
وأكد المقربون من بايدن أن الرئيس الأميركي، البالغ من العمر 81 عاماً، لا يفكر في التخلي عن حملته وإفساح المجال للبحث عن مرشح آخر.
واعترف بايدن في حشد انتخابي في ولاية نورث كارولينا، الجمعة الماضي، بتراجع قدرته على المناظرة والحديث كما اعتاد في السابق، لكنه شدد على أنه يعرف كيف يقول الحقيقة، وكيف يقوم بالمهمة، محاولاً التعويض عن أدائه الكارثي أمام ترمب، والتأكيد أنه الرجل المناسب للفوز بالرئاسية الأميركية.
وأبدى قادة الحزب الديمقراطي الحرص على وحدة الصف، وسارع حلفاء بايدن الكبار إلى الظهور في برامج تلفزيونية للدفاع عنه وتأييد بقائه في السباق، ومنهم نانسي بيلوسي، رئيسة مجلس النواب السابقة، التي قالت، يوم الأحد، لبرنامج «حالة الاتحاد»: «دعونا لا نحكم على السباق من خلال مناظرة واحدة، وعلينا أن نركز على ما يحتاج إليه الناس في حياتهم».
وقضت حملة بايدن عطلة نهاية الأسبوع في الرد على المهاجمين والمنتقدين لأدائه والمطالبين بتنحيه، ومحاولة صرف الانتباه عن المناظرة المؤلمة ونتائجها، وتسليط الضوء مرة أخرى على الرئيس ترمب ومخاطر وصوله إلى السلطة.
وأظهرت استطلاعات الرأي تراجع ثقة الناخبين بقدرات بايدن. وقال استطلاع لشبكة «سي بي إس» بعد المناظرة إن 72 في المائة من الناخبين المسجلين يعتقدون أن بايدن لا يتمتع بالصحة العقلية والقدرة اللازمة للعمل رئيساً.
وهي نسبة ازدادت بأكثر من 7 نقاط عما كانت عليه قبل أسبوع من المناظرة، وقال 28 في المائة فقط من الناخبين إنهم يؤيدون ترشح بايدن لولاية ثانية.