البيان/وكالات: في مقابلة نشرت، السبت، قال قائد الجيش البريطاني الجنرال مارك كارلتون سميث، "إن روسيا تشكل بما لا يقبل الجدل تهديدا أكبر على أمن بريطانيا من الجماعات الاسلامية مثل تنظيمي (داعش) والقاعدة".
وحذّر من أن موسكو قد أبدت استعدادا لاستخدام قوتها العسكرية من أجل تحقيق مصالحها القومية في الوقت الذي تسعى فيه لـ "استغلال نقاط الضعف الغربية".
وقال كارلتون-سميث لصحيفة (دايلي تلغراف): "تمثّل روسيا اليوم بما لا يقبل الجدل تهديدا أبعد بكثير على أمننا القومي من تهديدات مثل القاعدة وتنظيم (داعش)".
وأضاف "بدأت روسيا بجهد ممنهج لاستكشاف نقاط الضعف لدى الغرب واستغلالها، خاصة في بعض النواحي غير التقليدية مثل الانترنت والفضاء وأساليب الحروب تحت الماء".
واتهمت لندن أجهزة المخابرات الروسية بتسميم الجاسوس الروسي السابق سيرغي سكريبال وابنته يوليا في مدينة سالزبوري البريطانية في مارس الماضي.
وقال كارلتون-سميث (54 عاما) إنه بعد الهزائم التي مني بها تنظيم (داعش) على أرض المعارك في سوريا والعراق، فإن على التحالف الغربي أن يركّز الآن على التهديد الذي تشكله روسيا وأن يفعل ذلك من خلال حلف شمال الأطلسي.وقال إن "أهم رد عسكري تقليدي على روسيا هو في الاستمرار في بناء القدرات والتماسك داخل الحلف الأطلسي".
وهذه هي المقابلة الاولى للجنرال كارلتون-سميث منذ تعيينه رئيسا لهيئة الأركان البريطانية في يونيو الماضي.
وجاءت تعليقاته بعد زيارة القوات البريطانية المتمركزة في استونيا كجزء من مجموعة قتالية تابعة للحلف الأطلسي في اطار مهمة ردع أي هجوم من روسيا المجاورة.كما انتهز كارلتون-سميث الفرصة للتقليل من فكرة الحاجة إلى جيش أوروبي منفصل، وهو ما دعا اليه الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون مؤخرا.
وقال "لا أدعم أي مبادرة تضعف التأثير العسكري للحلف"، مضيفا أن "الحلف يشكل نقطة الارتكاز الأساسية للأمن الأوروبي".ووصف حلف شمال الأطلسي بأنه "تحالف ناجح غير عادي، ومن خلال خبرتي يجب أن نعزز هذا النجاح".
وعلى الفور جاء الرد الروسي على تصريحات قائد الجيش البريطاني، حيث شكك وزير الخارجية الروسي سيرغي لافروف في "القدرات الذهنية" لرئيس أركان الجيش البريطاني.
وخلال مؤتمر صحافي في لشبونة، قال لافروف ساخرا "في ما يتعلّق بتصريحات رئيس أركان الجيش البريطاني، لا يمكننا أن نثني أحدهم عن إظهار قدراته الذهنية".
وتابع وزير الخارجية الروسي "سمعت من قبل تصريحات كثيرة مشابهة على لسان وزير الدفاع البريطاني". وأضاف "لا يمكننا التأثير على قرارات الحكومة البريطانية في ما يتعلق بتعيين قادة قواتها المسلّحة".